Immerso nel silenzio dei castagneti che avvolgono la frazione di Mandia, il Santuario della Madonna del Principio è un piccolo gioiello di spiritualità e tradizione nel territorio di Ascea. Raggiungibile attraverso un suggestivo percorso che parte dalla Chiesa di San Giovanni Battista, questo luogo di culto conserva un’atmosfera intima e raccolta, lontana dai circuiti più frequentati.

La chiesetta, costruita in pietra e di antica origine, custodisce al suo interno una preziosa statua in stucco del XVI secolo raffigurante la Madonna in trono con il Bambino. Quest’ultimo, nell’atto di sostenere la sfera crucifera e impartire la benedizione, richiama un’iconografia ricca di significato, riconducibile al modello dell’“Odigitria”, ovvero “colei che mostra la via”. Un’immagine che esprime guida, protezione e orientamento spirituale per i fedeli.

Il nome “Madonna del Principio” affonda le sue radici nella tradizione locale: secondo la credenza popolare, questo santuario rappresentava il punto di partenza dei pellegrinaggi diretti verso il Monte Gelbison, una delle mete devozionali più importanti del Cilento. Da qui i pellegrini intraprendevano il loro cammino, affidandosi alla protezione della Madonna prima di affrontare il viaggio.

Oggi il santuario conserva intatto il suo fascino autentico, fatto di semplicità architettonica e profonda spiritualità. Visitare questo luogo significa immergersi in un contesto naturale di grande bellezza, dove il silenzio del bosco e la devozione popolare si fondono, offrendo un’esperienza di pace e raccoglimento nel cuore del Cilento.

Foto di Alessandro Rovezzi