Ascea

Adagiata tra mare e collina, nel cuore del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, Ascea è una delle località più rappresentative del Cilento, capace di distinguersi per la varietà e la qualità delle sue risorse naturali, archeologiche e culturali. Situata nella parte meridionale della provincia di Salerno, tra Casal Velino e Pisciotta, questa destinazione affascina per il perfetto equilibrio tra costa e entroterra, offrendo paesaggi che mutano dolcemente dalla pianura fino alle aree collinari e montane.

Il territorio di Ascea si sviluppa infatti in tre fasce ben distinte che ne definiscono l’identità. La zona pianeggiante si estende fino al mare e comprende la rinomata frazione di Marina di Ascea e la suggestiva Piana di Velia, cuore archeologico del territorio. Salendo di quota si incontrano le colline, ricoperte da uliveti secolari, mentre le aree più interne superano i 500 metri di altitudine e custodiscono piccoli centri come Catona, Mandia e Terradura, dove la vita scorre ancora secondo ritmi autentici e profondamente legati alla terra.

L’anima storica del territorio è indissolubilmente legata all’antica Elea-Velia, colonia della Magna Grecia fondata nel VI secolo a.C. e oggi tra i siti archeologici più importanti del Mediterraneo. L’attuale borgo di Ascea si sviluppò invece in epoca medievale, quando la popolazione abbandonò l’abitato di Castellammare della Bruca, sorto sui resti dell’acropoli della città antica, per rifugiarsi sulle colline circostanti a causa delle difficoltà economiche e delle epidemie che colpirono la zona. Ancora oggi questo legame con il passato è visibile nella struttura del borgo e nel patrimonio culturale diffuso.

Tra le principali attrazioni spicca il Parco Archeologico di Velia, oggi unito amministrativamente all’area archeologica di Paestum, che rappresenta il vero fiore all’occhiello del territorio. Qui è possibile ripercorrere la storia di una città che fu non solo centro commerciale e strategico, ma anche culla della Scuola Filosofica Eleatica, con figure come Parmenide, Zenone e Senofane, protagonisti di una rivoluzione del pensiero occidentale. Il sito conserva testimonianze straordinarie, tra cui la celebre Porta Rosa, simbolo dell’ingegneria greca, oltre a quartieri abitativi, terme e l’acropoli.

Accanto al patrimonio archeologico, il borgo offre scorci di grande fascino e luoghi di interesse come il Palazzo Ricci-De Dominicis, legato alla storia locale, e il monumento ai caduti, simbolo della memoria collettiva. Il paesaggio è impreziosito dalla presenza della costa cilentana, con circa sette chilometri di spiagge sabbiose che si alternano a tratti rocciosi, come la suggestiva scogliera nei pressi della Torre del Telegrafo. Qui si sviluppa il Sentiero degli Innamorati, uno dei percorsi più panoramici della zona, mentre altri itinerari naturalistici collegano Ascea alle frazioni interne e alla marina, offrendo esperienze immerse nella macchia mediterranea.

Ascea è una destinazione che si vive pienamente in ogni stagione. Durante l’estate il mare limpido, le temperature miti e le tradizioni marinare attirano numerosi visitatori, mentre nelle altre stagioni il territorio si presta a un turismo più lento e rurale, fatto di escursioni, visite alle aziende agricole e soggiorni a contatto con la natura. La presenza della ferrovia, della pista ciclabile sul lungomare e di servizi ben organizzati contribuisce a rendere il soggiorno ancora più piacevole.

A rendere unica l’esperienza è anche la ricchezza enogastronomica, che riflette pienamente la cultura della Dieta Mediterranea. Tra i prodotti tipici spiccano l’olio extravergine d’oliva da cultivar pisciottana, il fico bianco del Cilento DOP, le castagne e il fagiolo “Tabaccuogno” di Mandia, riconosciuto come prodotto agroalimentare tradizionale. Non mancano eccellenze come la mozzarella “ind’à murtedda”, avvolta nelle foglie di mirto, il cacioricotta caprino e le alici di menaica, simbolo della pesca tradizionale cilentana.

Il territorio è arricchito anche da eventi e tradizioni che scandiscono l’anno, come la suggestiva processione in mare della Madonna di Portosalvo e le feste popolari dedicate ai sapori antichi, tra cui la Festa degli Antichi Sapori di Mandia. A questi si aggiungono racconti e leggende che contribuiscono a rendere Ascea ancora più affascinante, come quello del ritrovamento delle reliquie di San Matteo proprio a Velia, episodio che ha segnato la storia religiosa del territorio.

Ascea si rivela così una meta autentica, capace di unire storia, natura e cultura in un equilibrio raro. Un luogo dove il passato della Magna Grecia incontra la quotidianità di un borgo cilentano, offrendo a chi lo visita un’esperienza completa, fatta di paesaggi, tradizioni e identità profonde.